Muskrat ( Ondatra zibethicus ) adalah tikus yang kadang-kadang disebut tikus Amerika kerana berasal dari utara benua ini dari mana orang Eropah menginginkannya untuk bulunya, pada awal abad ke-20. Secara beransur-ansur, ia berada di alam sekitar sungai, menyebabkan kerosakan yang besar pada tebing dan tanaman pertanian. Hati-hati, ia tidak boleh dikelirukan dengan nutria.
Muskrat: kad pengenalan
Berat muskrat rata-rata 1.5 kg dan panjangnya sekitar 35 cm tanpa ekor, kira-kira dua puluh sentimeter. Ia ditutup dengan bulu coklat kehitaman gelap yang terdiri dari rambut berkilat dan kasar, di bawahnya menyembunyikan halus sehingga memungkinkan untuk melindungi dirinya dengan berkesan dari sejuk; rambut perutnya kelihatan lebih pucat dengan warna coklat keabu-abuan.
Kepalanya mengagumkan, mata dan telinganya sangat kecil. Dia dapat menggunakan gigi palsu ketika berenang sejak bibirnya menutup di belakangnya, yang menghalang air masuk. Kaki belakangnya kuat sementara kaki depannya lebih kecil dengan cakar besar. Ekornya yang bersisik panjang dan rata di sisi adalah asetnya sebagai perenang amfibi yang baik. Dia dapat tenggelam tanpa bernafas selama hampir seperempat jam, baik ketika berenang atau bersembunyi jika dia takut akan sesuatu. Ia akan dapat hidup sekitar 4 tahun di alam semula jadi.
Namanya berasal dari kelenjar seksual di mana lelaki dan wanita mengeluarkan rembesan dengan bau yang sangat musky bertujuan untuk menandakan wilayah mereka dan untuk menunjukkan bahawa mereka telah mencapai kematangan seksual, iaitu sekitar 1 tahun. Selepas kawin musim bunga-musim panas, kehamilan berlangsung sebulan dan melahirkan 5 hingga 6 anak yang disusui oleh wanita. Pada musim gugur, mereka menjadi dewasa. Pada kadar 1 hingga 3 liter setahun, percambahan muskrat mudah dijelaskan!
Muskrat hidup terutamanya pada waktu petang dan malam tetapi kita juga melihatnya pada waktu siang: mereka bukan haiwan yang dapat bersosial, mereka saling bertengkar dengan mudah. Kedekatan dengan air sangat penting untuknya (sungai, rawa, dll.): Dia tinggal di liang yang digali sendiri dan yang menuju ke air. Dia juga membangun pondok-pondok dari dahan, tumbuh-tumbuhan akuatik dan pelbagai jenis sayur-sayuran: dia mengaksesnya melalui ruang bawah tanah di mana galeri-galeri bawah airnya boleh tersusun dan sangat besar.
Pada musim sejuk, ketika suhu turun dengan mendadak, muskrat berhibernasi di liang mereka, berkerumun bersama.
Cara membezakan muskrat dari nutria
Perbezaan antara muskrat dan nutria secara fizikal tidak dapat dipecahkan: yang pertama beratnya antara 1.5 dan 2.5 kg maksimum sementara yang kedua akan melihat beratnya berayun antara 7 dan 9 kg!
Makanan muskrat
Muskrat terutama herbivora dengan memilih cattails, rushes, teratai dan tanaman pantai lain, tetapi ia dapat memperluas menu ke bijirin, kentang, bit atau jagung yang ditanam di dekatnya. Pada musim sejuk, ketika tanaman lebih jarang, ia memakan beberapa moluska, krustasea, ikan dan amfibia. Dia membuat simpanan di beberapa tempat perlindungan untuk musim sejuk. Bagaimanapun, ia selalu memakan makanan akuatiknya dari air.
Kerosakan muskrat
Muskrat sebenarnya bukan haiwan untuk dipromosikan di sekitar taman anda. Bukan hanya boleh menjadi penyebab penyakit seperti leptospirosis atau penyakit Lyme antara lain, tetapi juga diklasifikasikan sebagai berbahaya di Perancis, dan termasuk dalam spesies invasif yang disebut di Eropah.
Dengan galeri liang yang melemahkan tanah, ia menyebabkan kerosakan yang besar pada tanggul dan semua pemasangan hidraulik di sekitar parit dan saluran air, termasuk ketika terjadi laguna semula jadi.
Akibatnya, akar pokok juga terpengaruh, seperti juga alang-alang yang dihancurkannya untuk memberi makan dan membina pondoknya. Titik positifnya terletak tepat di pondok-pondok yang dapat menampung sarang dan mengembangkan tanaman tertentu dan serangga kecil yang terurai.
Melawan muskrat
Sangat sukar untuk membasmi muskrat dari laman web kerana pembiakannya secara intensif di satu pihak, dan di sisi lain, kerana hampir tidak ada pemangsa semula jadi di Eropah (burung liar, ular , rakun, berang-berang sungai tetapi juga buaya yang tidak begitu biasa di sini, sama seperti cerpelai!).
Operasi memerangkap secara berkala dilakukan (perangkap), serta serangan memanah atau senapang yang dibenarkan. Segala sesuatu yang berkaitan dengan bahan kimia beracun (antikoagulan) dilarang untuk membasmi muskat sejak keputusan menteri tahun 2007 yang menetapkan bahawa "penggunaan pengawalan kimia dengan umpan beracun disediakan untuk kes-kes yang luar biasa"
Oleh kerana muskrat tidak suka tebing yang landai dengan perlahan, perkembangan di tepi sungai semakin banyak dilakukan dengan cara ini, sebaik sahaja peluang itu muncul.
(foto teratas: Domain awam Perkhidmatan Ikan dan Hidupan Liar AS)